El papel es un material que nos rodea y usamos a diario, lo encontramos en casa, en el trabajo, en el colegio…y tiene múltiples aplicaciones, libros, publicidad, cartas, revistas, packaging… El papel nos ha acompañado a lo largo de la historia siendo el canal de transmisión del conocimiento y la cultura.

En el Antiguo Egipto se escribía sobre papiro desde antes del año 3000 a.C. Se fabricaba con un vegetal muy abundante en las riberas del río Nilo, el Cyperus papyrus, y fue el primer material que presentó propiedades asociadas al papel. Posteriormente, en la antigüedad grecorromana, el papiro compartió popularidad con el pergamino, que prevalecería en Europa durante la Edad Media. El pergamino consistía en pieles de becerro, oveja, cabra o carnero curtidas con cal y preparadas para recibir la tinta. No obstante este proceso resultaba costoso, por lo que a partir del siglo VIII se acostumbraba a borrar los textos de los pergaminos para reescribir sobre ellos (dando lugar a los palimpsestos) perdiéndose de esta manera una cantidad inestimable de creaciones.

Antes de inventar el papel, los escribas chinos escribían, utilizando una punta rígida, sobre tiras de madera o bambú, pero estos materiales no facilitaban la escritura, además de que suponían un problema al momento de archivarlos. Después de la introducción del pincel de pelo, se sustituyó el soporte por los primeros intentos de realizar papel a partir de residuos de tela, seda, la paja de arroz, y el cáñamo, e incluso del algodón. Se considera tradicionalmente que el primer proceso de fabricación del papel fue desarrollado por el eunuco Cai Lun, consejero del emperador He de la dinastía Han Oriental, en el s. II a. C.

Durante unos 500 años, el arte de la fabricación de papel estuvo limitado a China; en siglo VII se introdujo en Japón, y durante el siglo VIII en Asia Central. El conocimiento se transmitió entonces a los árabes, quienes lo introducirían luego en España en el siglo XI, estableciéndose en Játiva la primera fábrica de papel europea (año 1056). A partir de este momento se difundió la técnica por todo el continente creándose molinos papeleros en Italia, Francia y Holanda.

En Europa, la única materia prima utilizada eran trapos de lino y algodón, por lo que la aparición de la imprenta generó un aumento del uso del papel a partir del siglo XV, provocando una escasez de estos materiales. Aunque se intentó utilizar diferentes materiales como sustituto, ninguno fue un éxito comercial hasta 1840 con la introducción del proceso mecánico de trituración de madera para fabricar pulpa, y en 1850 se introduce el primer proceso químico.

Desde entonces el papel se ha convertido en uno de los productos emblemáticos de nuestra cultura, elaborándose no solo de trapos viejos o algodón sino también de gran variedad de fibras vegetales; además la creciente invención de colorantes permitió una generosa oferta de colores y texturas.

Aunque el papel ahora puede ser sustituido para ciertos usos por materiales sintéticos, sigue conservando una gran importancia en nuestra vida y en el entorno diario, haciéndolo un artículo personal y por ende difícilmente sustituible.

El papel que conocemos en la actualidad es una estructura compacta de fibras vegetales, ya sea mediante procesos químicos (celulosa) o con procesos mecánicos (pasta de madera) suspendidas en agua, y posteriormente secada y endurecida. Generalmente ésta mezcla es blanqueada. También es habitual que los fabricantes de papel, para reducir el uso de celulosa y con el fin de proporcionarle características especiales, añadan sustancias a la mezcla, consiguiendo de esta manera obtener efectos visuales, tacto u otras cualidades diferentes.

“En España hay 10 fábricas, que producen celulosa a partir de madera procedente de plantaciones. Y hay además 67 fábricas que, bien a partir de esa fibra nueva de celulosa, bien a partir de fibra reciclada procedente del bosque urbano, producen papel.” (Fuente: ASPAPEL Memoria 2014)

Ya habíamos dicho anteriormente que en la actualidad, básicamente el papel se compone de fibras vegetales, que podemos dividir en dos grandes grupos dependiendo de su longitud:

– Fibras largas: Se obtienen principalmente del pino u otras coníferas y tienen una longitud de unos 3mm. aproximadamente.

– Fibras cortas: Mayoritariamente proceden del eucalipto y miden entre 1 y 2mm. de largo.

La mayoría de las fibras no siguen un orden aleatorio sino que quedan alienadas en una dirección determinada durante el proceso de elaboración del papel. Conocer el sentido o dirección de la fibra del papel es básico antes de pasar a imprimir, ya que puede provocar algunos efectos no deseados como son:

– Curvatura excesiva del papel: Podemos verlo en alguna revista, si la orientación de las fibras es paralela al lomo de la revista, la cubierta tendrá tendencia a curvarse. Este efecto se puede mitigar planteando el trabajo de manera que la fibra del papel quede perpendicular al lomo. Además si el papel va plastificado es importante que el plastificador lo tenga en cuenta para evitar que la tensión provocada por la capa plástica acentúe la curvatura.

– Rotura de la fibra en el plegado. Puede producirse el efecto conocido como “rotura de fibra” o “ajado”, que consiste en que la fibra del papel se rompa en la línea de plegado. Al doblar el papel, algunas de las fibras que están justo sobre la línea en la que se efectúa el plegado, se rompen dejando a la vista “las tripas” del papel. El efecto es particularmente visible cuando se ha aplicado mucha carga de tinta (fondos de colores oscuros) justo en la línea del plegado, ya que en ese caso hay mucho contraste entre el color de la tinta y las fibras blancas del papel. Una de las formas de evitarlo es hacer un hendido en la línea de pliegue.

Hasta aquí la introducción de nuestra serie El Papel. En el siguiente artículo veremos algunas de sus características.

La entrada El Papel (I) – Sus origenes se publicó primero en Graphitis Impresores.

En el siglo XIX las ilustraciones para los libros se hacían en madera, a la aguada y a lápiz, y se grababan a mano, por lo que fue un gran avance la posibilidad de reproducir fotografías e imágenes con distintos niveles de luces y sombras.

Fue un descubrimiento del ilustrador e impresor norteamericano Benjamín Day (1838-1916) desarrolló este método para reproducir las luces y sombras de una imagen fotográfica en sus impresos. Hacia 1878 Benjamin Day inventó un método para colorear dibujos que posteriormente se conoció en todo el mundo con el nombre de “Método de sombreado rápido de Ben Day”. Estas gradaciones de color en líneas y texturas eran las diferentes partes de una imagen concebidas como secciones perfiladas que podían rellenarse con pequeñas formas geométricas regulares.

En las décadas de los 50s y ’60s del siglo pasado este sistema se instala de forma definitiva en la industria gráfica a través de las revistas de cómics impresas en papel de pulpa que usaron puntos “benday” (acrónimo de su creador) para crear colores y sombreados intermedios de una manera “económica” al utilizar la misma tinta solida en otros lugares de la ilustración.

En la actualidad hay tres tipos de trama principales:

• Trama convencional, ordenada o de “amplitud modulada” (AM).
• Trama estocástica, aleatoria o de “frecuencia modulada” (FM).
• Trama híbrida (un cruce de las dos anteriores).(XM).

Trama convencional AM

En la trama convencional, los puntos se distribuyen en filas ordenadas, manteniendo siempre una distancia fija entre sí. La característica principal es que esas filas poseen ángulos para cada color y estos generan una roseta.

La medida de la cuadrícula se expresa en líneas por pulgada ó LPi (line per inch), Las tonalidades (sombras, luces, medios tonos) están dadas por el cambio en el tamaño del punto variable entre el 1% y el 99%.

Cuanto más fina es la trama, mayor es el número de puntos y menos distancia queda entre ellos. Lo que nos dará una mayor definición en la impresión.

Referente a los tonos, cuanto más oscuros sean, generan puntos más grandes, mientas que las zonas de altas luces contienen puntos más pequeños. Pero la distancia entre los puntos no se varía.

Gracias a esta técnica creamos una apariencia de tono continuo dónde en realidad sólo existe cuatro tonos de tintas de impresión (Cian, Magenta, Amarillo y Negro) además del color dado por el soporte.

En impresión de cuatricromía (CMYK) generalmente el ángulo de trama de cada color varía 30º evitando en la medida de lo posible la superposición de los puntos y la aparición de unas ilusiones ópticas llamadas “moiré”.

Trama Estocástica FM

Son tramas compuestas de puntos ubicados aparentemente en forma aleatoria. Este tipo de trama resuelve las limitaciones de pérdida de detalle existentes en el tramado Convencional ya que los puntos nunca son más pequeños de los que la prensa puede imprimir. También se elimina el efecto Moire.

Su funcionamiento consiste en la modulación de los puntos en lugar de variar su tamaño. En el proceso FM se utilizan micropuntos (de entre 10 y 21 micras), que se agrupan en función de la densidad o del valor de los tonos de la imagen. Estos puntos se calculan y se colocan de manera precisa mediante un proceso de creación de mosaico, con la finalidad de evitar defectos en la imagen. Puesto que no hay lineatura de trama, la impresión se parece más a una imagen fotográfica que a una tramada. Este tipo de trama permite reproducir en detalle con alta fidelidad.

Las tramas FM ofrecen mejor calidad respecto que las AM, sin embargo se deben considerar algunos inconvenientes sobre todo en tonos planos, donde resulta difícil controlar la agrupación de los puntos. Cuando los puntos entran en contacto o se superponen, pueden producirse problemas de “ruido” o moteado, Otro problema es que los micropuntos de FM no proporcionan el aumento de la densidad de tinta en la prensa, por lo que es difícil ajustar los colores o tonos.

Trama hibrida XM

Gracias a la gran capacidad de los equipos CTP modernos, se ha creado una trama que combina las ventajas de cada una de las anteriores, con ello se consigue una impresión de alta resolución en todos los tonos aplicando de tramas FM en las luces y sombras para reproducir los detalles más sutiles, y tramas AM en los medios tonos para conseguir degradados suaves.

La tecnología de tramado XM, calcula las zonas en donde es necesario utilizar tramas AM y FM sin intersecciones perceptibles entre los dos tipos. Las tramas XM utilizan un tamaño de punto adecuando a la prensa (los puntos nunca serán más pequeños de lo que la prensa pueda imprimir).Aunque la distribución de los puntos en las luces y sombras puede parecer aleatoria, no se trata de un auténtico tramado estocástico.

Si bien en las zonas en las que se utiliza un tramado FM se emplean puntos menores controlados según el método de tramado estocásticos, éstos quedan alineados siguiendo los ángulos de trama AM que se establecen en los tonos intermedios. El resultado es un tipo de tramado totalmente nuevo, denominado tramado de “modulación cruzada” o XM.

Dado que los puntos de FM se colocan en los ángulos de AM establecidos para los tonos intermedios, no existen intersecciones por la aplicación de las dos tecnologías. Los tonos planos se reproducen utilizando los mismos ángulos AM (ya sea en las zonas de luces, tonos intermedios o sombras). No se aprecian defectos en los degradados.

Esperamos que este articulo os haya sido de utilidad.

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